DUA beregu handalan negara, Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani dan pasangan Pearly Tan-M.Thinaah memburu gelaran ketiga dan kedua masing-masing tahun ini pada kejohanan badminton Terbuka Artik, Finland hari ini.
Ini susulan kejayaan mereka menempah slot ke perlawanan akhir setelah menyingkirkan lawan masing-masing di peringkat separuh akhir yang berlangsung di Energia Areena, Vantaa, malam tadi.
Sze Fei-Izzuddin yang juga beregu lelaki kedua negara berjaya mengenepikan pilihan pertama dari China, Liang Wei Keng-Wang Chang.
Tewas pada set pertama 21-19, Sze Fei-Izzuddin yang masih segar dengar gelaran juara Terbuka China baru-baru ini bangkit pada set kedua untuk menang 21-17 sekali gus mengheret perlawanan ke set penentuan.
Pada set ketiga, kedua-dua beregu saling berkejaran mata sebelum Tze Fei-Izzuddin menamatkan perlawanan dengan kemenangan 21-18.
Lawan yang menanti pasangan ke-13 dunia itu ialah jaguh Denmark, Kim Astrup-Anders Rasmussen yang mengetepikan beregu Thailand, Kittinupong Kedren-Dechapol Puavaranukroh 21-14, 21-19.
Bagaimanapun rekod pertemuan mereka banyak berpihak kepada pasangan Denmark yang mana daripada tujuh pertemuan pasangan negara hanya menang sekali.
Sementara itu, Pearly-Thinaah mara ke perlawanan akhir dalam aksi penuh dramatik dan mendebarkan ketika bertemu beregu Jepun, Rin Iwanaga-Kie Nakanishi.
Pada set pertama pasangan utama wanita negara itu tunduk dengan 19-21 namun bangkit pada set kedua untuk menewaskan pilihan kedua kejohanan itu dengan 21-19.
Pada set penentuan, Pearly-Thinaah ketinggalan 16-11 sebelum dapat menyamakan kedudukan kepada 20-20.
Namun ketika di mata akhir 23-22, Pearly mengalami kekejangan pada betis kanan sehingga mencemaskan pasangannya, Thinaah dan kem Malaysia.
Begitupun dia dapat kembali beraksi dan servisnya di mata 25-24 gagal dikembalikan dengan sempurna oleh pasangan Jepun membolehkan mereka melakar kemenangan 26-24.
Pada perlawanan akhir hari ini, Pearly-Thinaah sekali lagi berdepan dengan pasangan China, Liu Sheng Shu-Tan Ning yang ditewaskan mereka pada final Terbuka Hong Kong sebelum ini. – Edisi 9