SEORANG wanita warga China yang kelihatan seperti didera ditahan kerana mengemis di hadapan sebuah pusat beli-belah di kawasan Pinklao, Bangkok.
Wanita berkenaan kehilangan dua jari dan mengalami luka melecur akibat asid di mukanya.
Polis Thailand berpendapat mangsa adalah sebahagian daripada geng pemerdagangan manusia berdasarkan semakan akaun banknya yang menunjukkan 2 juta baht (RM264,635) melalui akaun itu setiap bulan.
Wanita itu pada mulanya menghalang percubaan untuk menangkapnya dan bersembunyi di tandas di pusat membeli-belah.
Polis akhirnya memasuki tandas, membawanya keluar dan melakukan pencarian menyeluruh sambil menyoal wanita berkenaan.
Polis menemui sejumlah besar wang, sekitar 10,000 baht (RM1,322), di dalam begnya, yang disyaki diperoleh hasil mengemis.
Bagaimanapun, tiada pasport ditemui.
Ketika disoal siasat, wanita warga China itu berkata, dia memasuki Thailand pada 10 November lalu untuk bekerja sebagai pengemis, tanpa menyedari ia melanggar undang-undang Thailand.
Dia memberitahu sudah bercerai dan mempunyai dua anak lelaki yang tinggal di China, yang perlu ditanggung.
Pengemis China itu menegaskan bahawa dia tidak mempunyai kediaman tetap di Thailand dan tidur di mana sahaja untuk mencari perlindungan.
Bagaimanapun ia bercanggah dengan bukti yang ditemui, seperti kunci dan kad dalam begnya, yang didakwanya diperoleh daripada seseorang pada 17 November lalu.
Susulan penahanan itu, seorang wanita China yang mendakwa sebagai jurubahasa datang ke balai polis dengan membawa pasport pengemis itu.
Jurubahasa itu memberitahu pihak polis bahawa dia dihubungi untuk bertindak sebagai jurubahasa dan berkoordinasi dengan polis.
Dia berkata, tidak mengetahui butiran khusus kes itu, namun diarahkan untuk membawa dokumen dan menjelaskan keadaan wanita itu kepada polis.
Insiden itu mempunyai persamaan dengan kes sebelum ini, apabila pihak berkuasa menahan individu yang menunjukkan ciri pengemis asing.
Kesemuanya warga China berumur lebih 40 tahun.
Mereka diperhatikan memakai pakaian seragam pelajar Thailand dalam usaha meraih simpati orang ramai yang lalu lalang sebagai pertukaran untuk mendapatkan sokongan kewangan.
Selepas penahanan itu, seorang wanita yang mendakwa sebagai jurubahasa mendekati polis dan berusaha untuk menyelesaikan perkara berkenaan.
Dia menawarkan untuk membayar ikat jamin bagi menjamin pembebasan mereka dan bertanya jumlah yang diperlukan.
Bagaimanapun, pihak berkuasa enggan membebaskan sesiapa.
Siasatan awal menunjukkan bahawa setiap pengemis menerima lebih daripada 10,400 baht (RM1,375) sehari dan memperoleh purata 1.8 juta baht setiap orang sebulan.
Walaupun mendakwa memilih untuk mengemis secara sukarela, mereka kelihatan teragak-agak untuk memberikan sebarang maklumat kepada polis kerana bimbang keluarga mereka akan menerima padah, sekiranya bersuara. -Agensi