INDIA berhasrat menghantar angkasawan ke bulan dan menubuhkan stesen angkasanya menjelang 2040.
Perdana Menteri India, Narendra Modi, menyuarakan perkara itu ketika negara berkenaan bertekad mahu meningkatkan program angkasanya.
Pengumuman terbabit dibuat ketika negara yang mempunyai populasi paling ramai itu bersedia untuk penerbangan ujian utama yang dijadualkan Sabtu ini, bagi misi angkasa lepas membabitkan anak kapal pertamanya.
Narendra berkata, ‘keluarga’ agensi angkasa harus membina kejayaan inisiatif angkasa India.
“Negara kita sepatutnya menyasarkan matlamat baharu dan bercita-cita tinggi, termasuk menubuhkan ‘Stesen Bharatiya Antariksha’ (Stesen Angkasa India) menjelang 2035.
“Selain itu adalah perlu bagi India menghantar angkasawan pertama ke bulan menjelang 2040,” katanya melalui kenyataan, semalam.
Modi berkata, pihaknya juga mahu agensi angkasa membangunkan rancangan untuk misi bersiri ke bulan.
India sebelum ini, menjalankan operasi angkasa lepas dengan peruntukan rendah.
India pertama kali mendaratkan kapal berhampiran kutub selatan bulan yang sebahagian besarnya belum diterokai pada Ogos lalu dan berjaya melancarkan kapal angkasa untuk mengkaji lapisan luar matahari, sebulan kemudian.
Pada 2014, India menjadi negara Asia pertama yang meletakkan satelit ke orbit di sekitar Marikh, dan agensi angkasanya iaitu Pertubuhan Penyelidikan Angkasa Lepas India (ISRO) melancarkan 104 satelit dalam satu misi pada 2017.
Tumpuan semasa India kekal pada misi membawa angkasawan pertamanya ke angkasa lepas, dipanggil Gaganyaan atau ‘Skycraft.’
Menurut ISRO, misi tiga hari itu, yang dijangka berlangsung tahun depan, bertujuan menghantar tiga anggota kru ke orbit bumi dengan kos kira-kira $1.08 bilion (RM5.12 bilion).
Negara itu juga merancang untuk melancarkan misi ke bulan bersama Jepun, dengan mendaratkan kapal di Marikh, selain menghantar misi orbit ke Zuhrah dalam tempoh dua tahun akan datang.
India terus mencapai kuasa pelayaran angkasa lepas yang mantap dengan hanya sebahagian kecil daripada kos mereka.
Menurut pakar, India boleh mengekalkan kos yang rendah dengan meniru dan menyesuaikan teknologi sedia ada.
Selain itu, jurutera berkemahiran tinggi di India pula hanya dibayar gaji kira-kira separuh daripada jawatan sama di negara lain.
Menurut India, ia hanya menyumbang dua peratus daripada ekonomi angkasa global berjumlah $386 bilion (RM1,830), namun ia diharapkan meningkat kepada sembilan peratus menjelang 2030. -Agensi